Inženjeri/ke naftog rudarstva istražuju izvore nafte i prirodnog gasa i organizuju njihovu proizvodnju. Kad je otkriveno ležište nafte ili prirodnog gasa, naftni inženjeri rade na tome da postignu najveći mogući iscrpak iz postojeće buštotine. Oni razvijaju tehničke, hemijske i fizičke metode i postupke, kako bi maksimalno iskoristili svaku pojedinu bušotinu. Metode kojima se koriste jesu ubrizgavanje vode, hemikalija ili vodene pare u bušotine, kako bi se izvukla što veća količina nafte, vodoravno bušenje (proširivanje) i miniranje naftnih ili gasnih bušotina. Inženjeri naftnog rudarstva projektuju bušotine, planiraju, skiciraju, proračunavaju i predviđaju količine nafte i gasa, razrađuju projekte bušotine, prate i nadziru proces bušenja, pišu izveštaje i analize proizvodnje. U radu se služe savremenom elektronskom opremom i računarima, pa moraju da savladaju posebne računarske alate. Zbog sve manje količine nafte u svetu neophodno je stalno usavršavanje metoda rada. Zajedno s usavršavanjem metoda rada unapređuje se i oprema i tehnička pomagala kojima se inženjeri služe.
Budući da se naftna polja nalaze u različitim delovima sveta, posao inženjera naftnog rudarstva najčešće se obavlja na terenu. Naftni inženjeri koji rade na istraživanju nafte zajedno sa svojim ekipama odlaze od jedne bušotine na drugu.
